菊肉圓
地址：545南投縣埔里鎮清新里西安路一段33號(埔里農會旁)
電話：049-2992111
文：Iris Chan
你們知道肉圓的由來嗎？其實肉圓最初的創始地在北斗。當時北斗地區發生水災，在寺廟擔任文筆生的范萬居先生用地瓜磨成粉做成團狀，煮熟後給災民們食用。所以最初的肉圓可是沒有包肉的喔！但是我們今天要去探訪的不是北斗肉圓而是在南投埔里鎮上人情味十足的「菊肉圓」。
為什麼說是人情味十足的肉圓店呢？聽老闆娘說許多畢業很久的暨大學生回到埔里，一定會回來這裡吃肉圓，彷彿從肉圓的味道中能找到曾經的大學時光。我問為什麼要叫「菊肉圓」呢？老闆娘露出豪爽的笑容說，店名是以她的名字來命名，因為肉圓店創立者就是這位可愛的老闆娘。老闆娘從民國八十一年就開了這家肉圓店，一開始的菜單只有肉圓，肉圓是現煮現賣，每天的固定供應一定的份量，因為要維持肉圓的新鮮度。
經營二十二年的肉圓店現在不只賣肉圓，另外還有肉羹麵和飯，更有無限暢飲的特製清湯。說到自家的肉圓，老闆娘的眼中閃著驕傲的光輝，她說他們家的肉圓醬料都是特製的；醬油特別煮過且加糖調味，所以嘗起來鹹鹹甜甜。而肉圓常用的甜醬則是用砂糖混合細磨的在來米調製而成，所以顏色是貨真價實沒有添加色素的米咖啡色。肉圓的製作從清晨六點就開始了，從手工磨粉、搓揉、調味到下鍋，絕不偷工減料且用心烹煮。
店裡特製的清湯是用蔬菜、香菇等新鮮蔬果熬煮而成；少了小吃店的油膩，反多了些清淡，客人們總是在吃完肉圓後，要一碗清淡的湯去去油膩。至於以肉羹為主的菜單並沒有被肉圓的光輝蓋過，在食材與製作過程也是一等一的用心。
口說無憑，於是我們訪問一旁從暨大下山來吃肉圓的馬來西亞僑生，他說剛來台灣時，曾嘗試某一家肉圓之後，不合口味從此就不敢再吃，然而吃過這家肉圓，他從此對台灣的肉圓改觀。來到埔里小鎮，如果懷念起台灣的傳統美食肉圓，不妨來嚐嚐看菊肉圓。
菊肉圓姊妹店──傳統米食
地址：南投縣埔里鎮河南路241號(全聯後面)
電話：049-2984145
菊肉圓店裡還另外販售台灣傳統米製食品──草仔粿。青草色的外皮嚐起來帶有些微甜味，內餡的蘿蔔絲混合瘦肉以及特製調味料，鹹鹹甜甜的滋味令人難以忘懷。詢問後才知道，這草仔粿是老闆娘的女兒做的，而且另有店面。
在隱密的小巷子裡，我們找到這家粿店，原來這間店不只只賣草仔粿，另外更有紅龜粿、發粿、肉粽等台灣傳統米食。深入尋訪後才知道大有來頭；這家粿店可是開了四代的百年老店，粿店的老闆娘結婚後從婆婆手中接下這間店面，所以在這間店裡的各種粿類配料、製作方法都是由婆婆傳授。
這樣製作風味獨特的傳統米食配方代代相傳，到如今第四代依然屹立不搖的經營著；你可知道你口中粿的味道是來自於百年前的人嗎？傳承的力量就隱藏在這小小的粿中。
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